Als das Corps Montania 1868 gegründet wurde, nannte sich die damalige Bergakademie seit zwei Jahren „Königlich Preußische Bergakademie“. Sie bestand beinahe 100 Jahre, erhielt allerdings zunächst bei ihrer Gründung 1775 die Bezeichnung Bergschule.

Als sich um das Jahr 1700 dem Harzer Bergbau wachsende Schwierigkeiten mit zunehmender Teufe entgegenstellten, die den Bergbeamten immer größere Aufgaben bei der Förderung, Wasserhaltung und Vermessung zuwiesen, beschloß man, die bisher rein praktische Ausbildung der Beamten durch wissenschaftlichen Unterricht zu heben.

Etwa zweieinhalb Jahre nach der Umwandlung der Bergschule in eine Bergakademie und ein Jahr später, nachdem durch die politischen Veränderungen die Königlich Hannoversche Bergakademie in eine Königlich Preußische umbenannt war, nahm der Kösener Corpsstudent Heß (Hassia-Gießen und Vandalia-Heidelberg) im Jahre 1867 seine Studien in den berg- und hüttenmännischen Wissenschaften in Clausthal auf. Hier traf er mit dem späteren Montanen Bunsen (4/1868) und dem Marburger Teutonen H. Jaeger, der gleichfalls in Clausthal das Berg- und Hüttenwesen studieren wollte, zusammen. Jaeger hatte bereits einen kleinen Kreis Gleichgesinnter, darunter die späteren Montanen Grillo (2/1868) und Claghorn (8/1872) um sich gesammelt; denn zu jener Zeit konnte in Clausthal von einem studentischen Leben, wie es in Gießen, Heidelberg oder Marburg herrschte, keine Rede sein.

Von den Mitgliedern der seit 1860 am Clausthaler Gymnasium – dem „Lyzeum“ – bestehenden und erlaubten Schulverbindung studierte ein Teil nach Ablegung der Reifeprüfung in Göttingen und wurde dort meist im Corps Verdensia aktiv. Es war naheliegend, daß sie nach ihrer Rückkehr nach Clausthal und nach ihrer Immatrikulation an der Bergakademie auch hier eine schlagende Verbindung zu gründen trachteten. Das „Regulativ“ von 1859, die Akademie-Ordnung, die 1865 ergänzt war, stand jedoch diesen Wünschen entgegen. Zwei in den Jahren 1859 und 1862 gegründete Corps, Cheruscia und Rhenania, waren auf Grund dieser Akademie-Ordnung aufgelöst worden unter Androhung der Relegation aller Chargierten von der Bergakademie. So wurde 1866 das spätere Corps Herynia zunächst als „Verbindung zur Förderung der Gemütlichkeit und Einigkeit unter den Mitgliedem“ gegründet.

In gleicher Weise musste der Kreis um Heß und Jaeger, die sich zusammengeschlossen hatten und nunmehr aus etwa 29 Studierenden bestand, zunächst als loser Freundschaftskreis in der Öffentlichkeit auftreten. Seine Mitglieder trafen sich regelmäßig in der „Krone“. Studentische Sitten und Comment waren nur Heß und Jaeger bekannt; den meisten anderen, die zum größten Teil aus Nord- und Südamerika stammten, war das deutsche Studentenleben völlig fremd.

Auf Veranlassung von Heß beschloss man, dem Freundeskreis festere Formen zu geben, also einen Verein zu gründen und Zusammenkünfte in Gestalt von regelmäßigen Kneipen nach studentischen Gebräuchen abzuhalten. Diese Vereinigung wurde nach den Akten des Oberbergamts am 18. Mai 1867 gegründet und ihr der Name „Verein zum lustigen Arschleder“ gegeben.

Der eigentliche Gründungstag der Montana ist der 11. Juli 1868.